چین آخرین ماهواره از زنجیره ماهوارهای رصد زمین خود موسوم به گائوفن Gaofen را با موفقیت به فضا پرتاب کرد.
این ماهواره که یکشنبه از مرکز پرتاب ماهواره Xicheng در استان جنوب غربی سیچوان از زمین برخاست، یک ماهواره سنجش از دور با مدار بالا است که تصاویر نوری با کیفیت بالا از زمین میگیرد.
بنا بر اعلام شرکت فناوری و هوا و فضای چین، شبکه 22 ماهوارهای گائوفن که نام آن مخفف چینی برای واژه «کیفیت بالا» است، میتواند تصاویر سهبعدی دقیق را از سراسر جهان به دست آورد، نقشههای توپوگرافی دیجیتال در مقیاس بزرگ تولید کند و مدلهای رقومی دیجیتال تولید کند.
از این عکسها میتوان برای بسیاری از اهداف غیرنظامی، ازجمله نظارت بر آلودگی و محیط زیست، برآورد بازده کشاورزی، پیشبینی آب و هوا و بلایا و تشخیص مواد معدنی استفاده کرد.
از این سیستم همچنین میتوان برای اهداف مهم نظامی مانند ردیابی جنگندههای رادارگریز استفاده کرد.
اولین ماهواره Gaofen در سال 2013 به فضا پرتاب شد. درمجموع تاکنون، چین بیش از 20 پرتاب برای ارسال ماهوارههای Gaofen به مدار انجام داده است که شامل یک پرتاب ناموفق در سپتامبر 2016 هم بود.
در ماه سپتامبر، چین ویدئویی را منتشر کرد که توسط یکی از ماهوارههای Gaofen ضبط شده بود و پرواز یک جت جنگی F-22 که پیشرفتهترین جنگنده رادارگریز آمریکایی است را مورد رصد قرار داده بود.
ماهوارههای غیرنظامی دیگر نیز نشان دادهاند که میتوانند کاربردهای نظامی داشته باشند. در ژانویه، تصاویری از پایگاه نظامی ژاپن که توسط Chang Guang Satellite Technology، اولین شرکت ماهوارهای سنجش از دور تجاری چین گرفته شده است، در رسانههای اجتماعی منتشر شد.
برنامه گائوفن بخشی از برنامه فضایی جاهطلبانه چین است که شامل همه چیز میشود، از شبکه ناوبری Beidou، رقیب سیستم GPS ایالات متحده تا مأموریت فضاپیمای Chang’e-5 برای نمونهبرداری از سطح ماه.